有这样一条谜语——“处暑 · 打三国人名一”，它的谜底是是伏完（汉献帝伏皇后之父）。

处暑中的“处”读chǔ，有隐藏、躲藏的意思，处暑几乎就是“出暑”之意。立秋时，三伏天还未结束，要等到处暑节气，天气才开始渐渐转凉，是为“伏完”。

紧挨着处暑节气的中元节，是我们传统文化中一个非常重要的节日。它源远流长，严格来讲，它由三个各有来头的民俗组成：起源于上古的祭祖日、佛教的盂兰盆节和道教的中元节。

古人认为农事受神灵庇佑，在收获的季节里要以时令佳品祭祀祖先、以求来年丰收。周代时，天子于诸侯都要在秋季举行宗庙之祭，叫“秋尝”。

西晋时佛经《盂兰盆经》传入中国，其中“目连救母”的故事与我们传统文化中的孝道美德高度相合，于是供奉佛僧、祈祷父母安康的盂兰盆法会也很快从寺院走向民间。

道教所供奉的三官大帝有“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄“之说——三神分别在正月十五、七月十五、十月十五来到人间，校戒罪福，为人赦罪。“中元”之名便由此而来。

大约从宋代开始，“中元”成为了民间通用的名称。